Après Etchebest : que deviennent vraiment les restaurants de « Cauchemar en cuisine » ?

Chaque épisode se termine de la même façon : une salle rénovée, une carte simplifiée, un patron ému et Philippe Etchebest qui repart vers sa voiture. Le téléspectateur, lui, reste avec une question : et après ?

Un nouvel épisode inédit a été diffusé le 4 septembre sur M6, et le sujet refait surface régulièrement dans la presse spécialisée. La réponse est plus nuancée que les titres ne le laissent croire.

Ce que disent les chiffres disponibles

En juin 2025, le magazine Voici a publié un bilan souvent repris depuis : depuis le lancement de l'émission en 2011, plus de 50 restaurants passés par « Cauchemar en cuisine » auraient fermé, et 32 seraient encore ouverts.

Ce chiffre frappe, mais il doit être lu avec précaution :

• Il couvre près de quinze ans. Or une part importante des restaurants ferme ou change de mains dans les premières années, avec ou sans télévision.
• Les établissements choisis sont, par définition, en grande difficulté. Quand l'émission arrive, il est déjà trop tard pour certains.
• « Fermé » ne veut pas toujours dire « échec ». Un restaurant peut avoir été vendu, repris sous un autre nom ou transformé, parfois à la suite d'une amélioration qui a rendu le fonds plus facile à céder.

Quatre destins possibles

Plutôt que de raisonner en « ouvert / fermé », il est plus utile de distinguer quatre situations :

• Toujours ouvert, même exploitant : le redressement a tenu dans la durée.
• Vendu à un repreneur : le propriétaire a pu sortir, parfois dans de meilleures conditions qu'avant l'émission.
• Changement de concept : le lieu vit encore, sous une autre forme.
• Fermeture ou liquidation : l'activité s'est arrêtée, avec ou sans cession du bail.

Une vente n'est pas une défaite. Pour un restaurateur épuisé, endetté, parfois en conflit avec son associé ou sa famille, pouvoir céder son fonds à un repreneur est souvent la meilleure issue possible.

Pourquoi l'effet télé ne suffit pas toujours

Plusieurs anciens participants ont raconté des expériences contrastées. Certains évoquent un chiffre d'affaires qui a plus que doublé, voire triplé, après la diffusion. D'autres décrivent un afflux de curieux sans lendemain, voire du harcèlement en ligne après leur passage à l'écran. Un restaurateur du Tarn a ainsi déclaré avoir perdu 12 000 euros et reçu des menaces.

Philippe Etchebest rappelle de son côté que l'émission prévoit un accompagnement de plusieurs mois après le tournage. Mais aucun coaching ne peut effacer un loyer trop élevé, une dette ancienne ou un emplacement difficile. La télévision peut relancer la fréquentation ; elle ne change pas la structure des coûts.

Les leçons pour tout restaurateur

1. Une carte courte, maîtrisée, avec des produits frais et des coûts matière calculés.
2. Une cuisine propre et organisée, condition de la qualité comme de la valeur du fonds.
3. Des rôles clairs entre associés, conjoints ou membres de la famille.
4. Des chiffres suivis chaque semaine, pas découverts en fin d'année chez l'expert-comptable.

Ce sont aussi les points qu'un repreneur examinera en premier.

Et si l'on faisait le vrai bilan ?

Aucun suivi exhaustif et vérifié des restaurants passés par l'émission n'est disponible publiquement à ce jour. Le Journal des Cessions prépare une enquête sur une sélection d'établissements : toujours ouverts, revendus, transformés ou fermés, avec les informations publiques disponibles (registres, annonces légales, avis de cession).

Vous êtes passé par « Cauchemar en cuisine », ou vous avez repris un restaurant qui y a participé ? Votre témoignage nous intéresse : écrivez-nous.

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Sources : Voici, juin 2025, repris par Purepeople ; M6.